CRASH-TESTS DE 2 VW FOX (03/2007)
Sécurité à la carte
Deux mêmes voitures, produites dans le même pays mais pour deux marchés différents, et obtenant des résultats très éloignés aux crash-tests frontaux: les constructeurs n'hésitent pas à lésiner sur la sécurité, là où les associations de consommateurs sont moins présentes.
A gauche, dans le tableau, un mannequin « conducteur » au thorax, à la nuque et à la tête colorés en rouge, synonyme de risque de blessures mortelles. Un mannequin « passager » au thorax coloré en brun, synonyme de blessures graves.
Ce résultat, c'est celui obtenu par la Fox, la VW citadine produite au Brésil… pour le marché latino-américain. Car le Brésil, qui a l'exclusivité mondiale de la production des VW Fox, fabrique également sur une autre ligne de production les modèles destinés au marché européen… et dont les résultats sont beaucoup plus en ligne avec les exigences de sécurité de l'Ancien continent.
Voyez, à droite, les mannequins « conducteur » et « passager » de la Fox destinée au marché européen : le rouge et le brun y sont absents ; tout au plus présentent-ils quelques traces de jaune et d'orange. Et la voiture recueille d'ailleurs le score global de 4 étoiles pour la sécurité adultes, un des meilleurs pour la catégorie de petites voitures. De son côté, sur base du choc frontal, la voiture brésilienne n'obtient que deux étoiles, dont une tombante, pour symboliser ce risque mortel pour les passagers adultes.
Il faudrait donc rendre hommage à la qualité de fabrication des usines européennes et au sérieux de leur main d'œuvre ? Pas du tout ! Les deux Fox, la « sûre » et la « dangereuse » sont fabriquées dans le même pays, le Brésil, mais sur deux lignes de production différentes. Et la Fox « sud-américaine » n'est même pas moins chère que l'« européenne ». Au contraire, vu les différences de pouvoir d'achat entre les deux continents, son acquisition pèse sensiblement plus lourd sur le budget d'un ménage brésilien. Alors ?
Deux tests pour un modèle
La Fox « européenne » avait obtenu 4 étoiles au crash-test réalisé en Allemagne l'année dernière, soit le maximum obtenu jusqu’à présent dans cette catégorie de petites citadines (Renault Twingo, Peugeot 107, Citroën C1, Toyota Aygo, Chevrolet Matiz, Ford Ka, etc.). Mais des sources indépendantes ont laissé entendre que ces bons résultats s'expliquaient parce que les Fox produites au Brésil pour le marché européen étaient équipées spécifiquement pour obtenir de bons résultats aux crash-tests EuroNCAP, alors que les Fox destinées à l'Amérique latine étaient loin de présenter la même sécurité.
Pour en avoir le cœur net, Proteste (notre organisation-sœur au Brésil, au sein d'Euroconsumers) a acheté anonymement une voiture à Sao Paulo en juillet 2006, en choisissant, comme pour la Fox « Europe », la version la plus vendue. C'est cette voiture qui a été soumise au crash-test frontal, selon le même protocole que celui utilisé par EuroNCAP pour le crash frontal de sa sœur jumelle, c'est-à-dire un choc à 64 km/h contre une structure déformable. A noter que les résultats du crash frontal sont limitatifs de sorte que le score final de deux étoiles n'aurait en aucun cas pu être amélioré par les résultats du crash latéral auquel la Fox « Amérique latine » n'a pas été soumise.
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Risques mortels
Les résultats sont édifiants, comme le montre la différence de coloration des deux mannequins.
Ainsi, sur la Fox « Amérique latine », la tête du conducteur vient heurter directement le volant au niveau du menton et des sourcils. La nuque du conducteur subit une flexion excessive. La poitrine du conducteur entre également en contact avec le volant et subit une pression dangereuse de la ceinture de sécurité. Le montant avant recule de plusieurs centimètres, à la limite de la rupture. Les genoux du conducteur viennent heurter la colonne de direction, non protégée. Les forces exercées sur la tête du passager sont importantes également, mais moins graves que pour le chauffeur ; la poitrine du passager subit une pression excessive de la ceinture de sécurité.
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Economies sordides
En fait, le constructeur a délibérément sacrifié certains éléments de sécurité pour réduire le coût de fabrication de sa voiture.
Le crash-test montre que ce n'est pas tant la structure de la Fox « Amérique latine » qui est en cause. Ce qui crée la différence essentielle, c'est l'absence de plusieurs éléments de sécurité ayant prouvé leur efficacité lors des crash-tests EuroNCAP. Voici les équipements minimum qu'on devrait retrouver sur tous les modèles (rappelons que nous avons testé les versions les plus vendues des deux Fox).
- Airbags
- Ceintures de sécurité à 3 points à toutes les places, réglables en hauteur et avec prétensionneur et limiteur de tension.
- Système d'incitation à boucler la ceinture de sécurité
En l'absence, sur le marché sud-américain, de crash-tests sur le mode de ceux réalisés systématiquement en Europe, ces équipements de base ne sont pas présents de série sur la Fox « Amérique latine ». Alors qu'ils font partie de l'équipement de base de sa jumelle européenne, ils ne sont proposés qu'en option au Brésil, à un prix prohibitif : quelque 2 500 € !
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Obliger à la sécurité
C'est l'absence de crash-tests du type EuroNCAP en Amérique latine qui permet à VW de priver la Fox destinée à ce marché des équipements de sécurité. En Europe par contre, le constructeur allemand sait très bien que son modèle serait lourdement pénalisé par l'absence de ces éléments, et par le mauvais résultat au crash-test qui en serait la conséquence. Voilà une nouvelle preuve, s'il en fallait encore, que nos crash-tests EuroNCAP sont un élément essentiel de l'amélioration générale de la sécurité des voitures, et qu'ils constituent un aiguillon indispensable pour inciter les fabricants à progresser dans ce domaine.
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Une sécurité de base pour tous !
L'affaire montre à quel point les multinationales jouent de la mondialisation : on produit au Brésil une voiture pour le marché européen, pourvue de tous les équipements de sécurité lui permettant d'obtenir 4 étoiles EuroNCAP. Mais, dans le pays de production lui-même, c'est une autre voiture qui est commercialisée, moins sûre. Mais pas moins chère ! Alors qu'il faut encore tenir compte du coût du transport des Fox du Brésil vers l'Europe…
Il est donc clair que le choix des équipements de sécurité est fait d'abord en fonction des caractéristiques de chaque marché, sans s'encombrer de considérations éthiques.
C'est pourquoi nous exigeons une même « norme » de sécurité minimum pour tous les modèles.
Sans perdre de vue que VW n'est qu'un exemple parmi d'autres de ce phénomène, que nous constatons pour bien d'autres produits, dans tous les secteurs imaginables !
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